托马斯·潘恩是18世纪后期杰出的启蒙思想家，激进的资产阶级民主主义者。作为激进的资产阶级政治思想家，潘恩在一系列著作中提出了天赋人权和公民权利，社会与政府。他还将这些理论运用于现实，猛烈的抨击了英国政府的暴政，批判了君主政体和世袭制度。主张北美大陆应脱离英国而独立，建立代议制的民主共和国。在社会经济思想上，潘恩提出了一系列社会改革方案，也值得重视。