经济计量分析需要借助大量的数学模型解决应用问题，这些模型中的因变量和解释变量一般都能用数据运算去揭示经济现象之间的数量关系。但是我们经常遇到这样一些问题：由于季度变化而引起销售额的变化；由于出现了严重的自然灾害引起农业生产歉收；由于执行了紧缩或宽松的货币政策而影响投资、储蓄、消费等。这种由于属性或定性因素给经济现象变动规律带来的影响可以说涉及到社会经济生活的全部内容。因此，我们应该重视对定性因素的研究，为适应目前的数据研究方法，我们专门设定了一种特殊变量去解决定性因素的赋值问题，它就是———虚拟变量