透过晚清捐纳,从政治权威的流失、功利政治的滋生、统治集团的调控机制的失灵、传统财政制度的瓦解、官商关系的市场化、工商阶层参政机制的畸形化等角度观照出近代中国社会转型中面临的若干重大问题:如何塑造政治权威和构建什么模式的权威机制;如何摆脱短视性的功利政治阴影,调治其负面效应,实现中国的长期稳定和协调发展;如何维系统治集团的良性运转,限制既得利益集团的滋长,建立新的社会控制机制;如何建立完善的财政制度,使之在保证国库充实的同时又不妨碍中国经济的发展;如何建立合理的官商关系,实现民族资本主义的健康发展;在新兴工商势力的崛起已成为不争的事实的情况下,在社会转型中如何实现他们的政治参与权。