“自由”是贯穿黑格尔美学的中心范畴，作为审美范畴它是物质与精神、感性与理性、内容与形式的高度统一而形成和和谐状态，又是把这些建立面统一起来的内在力量。而这种统一的基础是人的劳动实践，因此美的本质、审美活动、艺术的产生就是人的本质力量的对象化。这种黑格尔克服了古希腊美学“和谐”说和德国古典美学“自由”说的片面性，发展了美学史上的审美范畴，并给马克思主义美学以深刻的影响，但客观唯心主义体系和抽象的人性论，使其具有不可避免的局限性。